Bowers & Wilkins
Компания Bowers&Wilkins (B&W) была основана в 1966 году Джоном Бауэрсом (John Bowers) в Уортинге, Западный Суссекс, Англия. Первоначально это был магазин радио и электроники, открытый Бауэрсом и Роем Уилкинсом (Roy Wilkins), которые познакомились во время службы в Королевском корпусе связи еще во время войны.
Затем магазин расширился за счет розничной продажи телевизоров, пункта проката и отдела обслуживания, которым руководил Питер Хейворд (Peter Hayward). И когда магазин начал поставлять оборудование для громкой связи в школы и церкви в Сассексе, Бауэрс стал все активнее заниматься проектированием и сборкой громкоговорителей. В конечном итоге небольшую производственную линию развернули в мастерских за магазином.
В 1966 году Бауэрс открыл отдельный бизнес: B&W Loudspeakers Ltd. и больше не был связан с магазином, который, кстати, существует и по сей день, и даже остатки той самой производственной линии уцелели. Магазин теперь принадлежит и управляется сыном Роя, Полом Уилкинсом (Paul Wilkins), который вместе с Крисом Хьюгиллом (Chris Hugill) руководил британским дистрибьюторским подразделением B&W, B&W Loudspeakers UK Ltd.
Первыми коммерческими колонками от B&W стали P1 1967 года выпуска. Кроссовер был разработан B&W, как и корпус, в который монтировались динамики производства EMI и Celestion. Модель P1 оказалась вполне успешной, на доходы от продаж Бауэрс приобрел радиометрический осциллятор и перьевой регистратор. Теперь каждая колонка получала еще и паспорт с данными измерений ее параметров.
В 1970 году были выпущены колонки P2 с твитером ionovac. Они также были лицензированы Sony и продавались в Японии под именем Worthing. В это время Бауэрс решил разработать громкоговоритель, полностью построенный собственными силами. Им стала модель DM70. Дизайн этих колонок был отмечен наградой British Industrial Design Award. Компания получила неплохую репутацию и довольно быстро росла.
В 1972 году на Медоу-Роуд, Уортинг, было открыто новое производственное предприятие. Там уже велись разработки с использованием безэховых камер и измерительного оборудования Bruel & Kjaer. В этом же году свет увидела следующая модель DM2, собранная на базе 8-дюймового басового/среднечастотного динамика, твитера Celestion HF1300 и супертвитера. Затем B&W получает Королевскую награду за экспорт в 1973 году и создает аудиомониторы для BBC.
В 1974 году Кеннет Грейндж (Kenneth Grange) из Pentagram был назначен конструктором в B&W. Фирменные кевларовые диффузоры можно было видеть уже в 1976 году, в колонках DM6.
Колонки имели фазово-линейный кроссовер и улучшенную конструкцию корпуса. Тогда же был открыт исследовательский центр Steyning и приобретен компьютер PDP11/35. Здание было куплено у SME Ltd. Модель DM7 1977 года уже получила отдельный от основного корпуса твитер, а на низких частотах применили пассивный излучатель.
За 5 лет B&W продемонстрировала десятикратное увеличение экспорта и в 1978 году компании присуждается вторая Королевская премия за экспорт. Громкоговоритель 801, на разработку которого ушло три года, был представлен в 1979 году.
В 1984 году, после 8 лет исследований в области усилителей и активных фильтров, был создан громкоговоритель Active One. Он вышел под брендом John Bowers. В качестве разработчика усилителей, в частности, для этой активной модели, был нанят Лоуренс Дики (Laurence Dickie). Кроме того, Дики разработал концепцию корпуса Matrix. Были созданы первые громкоговорители «Matrix 1, 2 и 3», получившие широкое признание. В 1987 году линейка громкоговорителей 800 также была улучшена до «матричных» версий с очень жесткой конструкцией корпуса.
В декабре 1987 года Бауэрс умер. Роберт Трунц (Robert Trunz) взял на себя руководство компанией и попросил Дики самостоятельно завершить работу Джона Бауэрса, который исследовал способ производства динамика с нулевым влиянием тылового объема. В итоге появилась модель Nautilus, премьера которой состоялась в 1991 году.
Кроме того, в 1987 году к компании присоединился Джон Дибб (John Dibb), создавший затем многие модели B&W. В частности, громкоговоритель Dibb Concept 90 CM1 1987 года был первым фирменным громкоговорителем с пластиковым корпусом Matrix. Затем последовала акустическая система Silver Signature, выпущенная в ознаменование 25-летия компании, а также в честь презентации Nautilus.
Растущий спрос привел в 1992 году к открытию дополнительной производственной площадки в Сильвердейле, Уортинг, Западный Суссекс. Руководство компанией с середины 90-х осуществлял Джо Аткинс (Joe Atkins). Официальная премьера акустики Nautilus, которая по сей день остается флагманским продуктом компании, прошла в 1993 году, а в 1998 году некоторые из технологий Nautilus были представлены в более доступной серии Nautilus 800.
В 2002 году B&W переместила свое производство, склад и головной офис в Уортинге в Дейл-роуд — это обошлось в 7 миллионов фунтов стерлингов. Еще один завод был построен в Брэдфорде. В 2003 году компания B&W приобрела завод по производству кабинетов колонок в Агербеке, Дания. В том же году завод в Брэдфорде был переведен в новые помещения в Клекхитоне, Западный Йоркшир. В 2005 году компания Bowers & Wilkins заменила свою премиальную серию N800 новой серией 800D. Буква D означала применение твитеров с алмазными мембранами в некоторых моделях. Премия EISA в номинации «Европейский высококачественный аудиокомпонент года» тогда же была присуждена модели 603. Модель PV1 получает награду «Европейский сабвуфер для домашнего кинотеатра 2005–2006 годов». В серии XT в качестве материала корпуса динамика используется алюминий.
В 2007 году была представлена акустическая система Zeppelin для iPod, а в 2008 году — аудиосистема Jaguar XF, car audio комплект с 14 динамиками и усилителем DSP класса AB мощностью 440 Вт. Тогда же был запущен проект Bowers & Wilkins — Society of Sound. Это интернет-сообщество, занятое вопросами и дискуссиями, касающимся высококачественного звука. В Society of Sound приняли участие много знаменитых «стипендиатов». Среди них — исполнитель Питер Гэбриел (Peter Gabriel), кинокомпозитор Джеймс Ховард (James Newton Howard), музыкант Дэйв Стюарт (David Allan Stewart), джазовая певица Кассандра Уилсон (Cassandra Wilson) и промышленный дизайнер Кеннет Грейндж (Kenneth Grange).
В мае 2008 года Bowers & Wilkins основали Музыкальный клуб Bowers & Wilkins, теперь известный как Общество звука, вернув компанию в музыкальный бизнес. The Society of Sound — это сайт розничной продажи музыки на основе подписки. Альбомы доступны в формате Apple Lossless или Flac. Сайт создан в партнерстве со студией Real World Studios Питера Гэбриэла.
В 2014 году «Общество Звука» (Society of Sound) заключило партнерское соглашение с Питером Габриэлом и его студией звукозаписи Real World Studios с целью учреждения «Музыкального клуба» (Music Club) для любителей высококачественного звучания. В мае 2016 года Bowers & Wilkins была куплена Eva Automation, компанией, основанной двумя годами ранее бывший финансовый директор Facebook и YouTube Гидеоном Ю (Gideon Yu).
В октябре 2017 года Bowers & Wilkins стала официальным партнером Abbey Road Studios по наушникам и громкоговорителям. В октябре 2020 года B&W была приобретена Sound United, холдинговой компанией, владеющей несколькими другими аудиобрендами.
